Ontologia (em
grego ontos e logoi, "conhecimento do ser") é a parte
da filosofia que trata da natureza do ser, da realidade, da existência dos
entes e das questões metafísicas em geral. A ontologia trata do ser enquanto
ser, isto é, do ser concebido como tendo uma natureza comum que é inerente
a todos e a cada um dos seres. Costuma ser confundida com metafísica. Conquanto
tenham certa comunhão ou interseção em objeto de estudo, nenhuma das duas áreas
é subconjunto lógico da outra, ainda que na identidade.
Imagina-se
que o conceito de ontologia tenha se originado na Grécia Antiga, tendo ocupado
as mentes de Platão e Aristóteles em seu estudo. Ainda que sua etimologia seja
grega, o mais antigo registro da palavra ontologia em si, é a sua forma em Latim
ontologia, que surgiu em 1606, no trabalho Ogdoas Scholastica, de
Jacob Loard (Lorhardus), e em 1613 no Lexicon philosophicum, de
Rudolf Göckel.
Estudantes
de Aristóteles utilizaram pela primeira vez a palavra metafísica
(literalmente depois do físico) para se referir em seus trabalhos
docentes como a ciência do ser na qualidade do ser. Segundo esta teoria,
então, ontologia é a ciência do ser na medida em que está a ser, ou o estudo
dos seres, na medida em que eles existem. Para a ontologia, qualquer coisa que
existe é vista apenas como algo que é, nada a mais do que isso. Mais precisamente,
ontologia diz respeito a determinar quais as categorias do ser são
fundamentais, e perguntar, e em que sentido, os itens para essas categorias
serem ditas que "são".
Alguns
filósofos da escola platônica alegam que todos os substantivos referem-se a
entidades existentes. Outros filósofos sustentam que nem sempre substantivos
nomeiam entidades, mas que alguns fornecem uma espécie de atalho para a
referência, para uma coleção de objetos, ou eventos quaisquer. Neste último
ponto de vista, mente, pois em vez de referir a uma entidade, refere-se a
eventos mentais vividos por uma pessoa. Por exemplo, "sociedade"
remete para um conjunto de pessoas com algumas características comuns, e
"geometria" refere-se a um tipo específico de atividade intelectual.
Entre estes pólos de realismo e nominalismo, há também uma variedade de outras
posições; mas em qualquer uma, a ontologia deve dar conta de que palavras
referem-se a entidades que não "são". Quando se aplica a este
processo substantivos, tais como "elétrons", "energia",
"contrato", "felicidade", "tempo",
"verdade", "causalidade", e "Deus", a ontologia
torna-se fundamental para muitos ramos da filosofia.
Questões
ontológicas também foram levantadas e debatidas pelos pensadores nas
civilizações antigas da Índia e da China, e talvez antes dos pensadores gregos
que se tornaram associados com o conceito.
http://pt.wikipedia.org/wiki/Ontologia